去る６月６日は「ノルマンディー上陸作戦（D-Day）」の開始日から７５周年を迎え、現地で記念式典が開かれました。
この作戦の正式名称は「オーヴァーロード作戦」"Operation Overlord"（「大君主作戦」）。D-Dayとは、作戦開始日時を表すアメリカの軍事用語とのこと。第２次大戦中にナチス・ドイツ占領下のヨーロッパに連合国軍が侵攻を開始した日です。
ノルマンディー（Normandy）はイギリス海峡に臨むフランス北西部の地方で、その歴史は９１１年にノルマン人がノルマンディー公国を建国したことに始まります。
私は２００５年、イギリス南部の港サウサンプトン（Southampton）から船に乗り、ノルマンディー・コタンタン半島の先端の港町シェルブール（Cherbourg）を訪れました。フランス映画「シェルブールの雨傘」（Les Parapluies de Cherbourg／１９６４年）の背景となったこの町を見てみたかったからです。
映画と言えば、ノルマンディー上陸作戦を舞台にした米国映画「プライベート・ライアン」（１９９８年）。原題は"Saving Private Ryan"、直訳すると「ライアン２等兵の救出」。「たった一人の命を救うために、多くの人間が犠牲を払ってもいいのか？」を問いかけるスピールバーグ監督の力作で、私が最も感動を覚える映画の一つです。
「プライベート」（private）は、「私的な」という意味で一般に用いられていますが、アメリカ陸軍などの２等兵・兵卒といった最下級を表す軍隊の階級の一つです。
大津幸一さん（大津イングリッシュ・スタジオ主宰）