友達がふと疑問に思った「ウィッグ」という言葉。何かと奥さんに尋ねたら「知らないの？ カツラのことよ」と、いくぶん冷ややかな答えが返ってきたとのこと。それもそのはず、女性向けのＣＭに登場するこの言葉、私たち男性にはあまりご縁がないものです。もっとも、「男性用のウィッグ」も出回っているようですが。
このカタカナ語は英語の wig に由来するのはご存知でしょう。
調べてみると、１７～１８世紀の英国で男子による着用が流行し、以来、裁判官らに法廷での白いカツラ着用を義務づけていました。法廷の威厳を保つためのようですが、２００８年から一部地方で民事裁判に限って廃止されました。
さて、日本語で「かつら」は「かぶる」と言いますが、英語では wear a wig と表します。「かつらを着る」？ ちょっと違和感がありますね。実はこれが日本語と英語の大きな違いの一つなのです。
日本語ではスーツは「着る」、帽子は「かぶる」、眼鏡は「かける」、靴は「はく」、メイクは「する」と言いますが、英語はそれぞれ wear suits ／ wear a hat ／ wear glasses ／ wear shoes ／ wear make-up と、全て動詞の wear で間に合います。日本語の方が多種多様で、学習する外国人が戸惑う点の一つです。
かつて英語の本で出逢った文章で驚いた表現があります。
She was wearing a smile.
直訳すると「彼女は微笑みを身につけていた」...？！ 「微笑みを浮かべていた」というのが自然な日本語ですが。
大津幸一さん（大津イングリッシュ・スタジオ主宰）