米大統領選挙に向けたトランプ大統領とバイデン前副大統領との１回目のテレビ討論会。先月29日、中西部オハイオ州で行われ、両氏は90分余りにわたって激しい論戦を交わしました。しかし「討論」の名に値せぬほど不毛な応酬となり、「敗者は米国民」と欧米のメディア。たとえば、" The clearest loser was America."「最も明確な敗者はアメリカ」（英国・タイムズ紙）などの指摘が見られました。
さて、トランプ氏とバイデン氏の討論会ですが、「言葉の戦い」ということからすれば「 Trump 対 Biden 」。このような場合、現代では" Trump vs. Biden "と表すのが通例です。
この vs. は" versus "（バーサス）の略記。ラテン語の「向きを変える」を意味する vertere に由来し、" against "（～に対抗）を表す便利な記号として日本でも新聞・雑誌の見出しなどではすっかり定着しています。なお、英語の略記ですから、後にはピリオドをつけて vs. とするのが正しい使い方です。
便利さを求めるのは人間の常。よく用いられる略記を三つほど紹介しましょう。
＜ e.g. 例＞
ラテン語 exempli gratia に由来します。英語 example から ex. とすることもあるようです。
＜ vol. 巻＞
英語の volume の略記。例えば「第７巻」を V.７ としがちですが、vol.７ が正しい。
＜ cf. ～と比較／～を参照せよ＞
これも英語の confer の略形ですが、便宜上「→」と記すことがあります。私的なメールやくだけた文章ではかまわないと思いますが、学術論文などでは完全に「アウト」です。
それはそれとして、Trump vs. Biden はどうなるでしょう？ 大いに気になるところです。
大津幸一さん（大津イングリッシュ・スタジオ主宰）