去る３月17日、米国ジョージア州アトランタ市にある３カ所のマッサージ店で、銃撃により合計８名が殺害されるという事件が発生。うち６名がアジア系アメリカ人で、逮捕された容疑者は21歳の白人男性とのこと。事件の全容や殺害動機は明らかになっていませんが、６名ものアジア系アメリカ人が犠牲者になったことから、「アジア系アメリカ人に対するヘイト・クライム」との報道が世界を駆け巡りました。
「ヘイト・クライム」（hate crime）は「憎悪犯罪」などと和訳されていますが、「（人種・宗教間などの）憎しみから起きる犯罪」を意味します。
同月20日（現地時間）、アトランタ市で大規模な抗議集会が開かれ、ＣＮＮやＢＢＣをはじめテレビ局がその模様を伝えました。人々が掲げたプラカードに記されたのは " STOP ASIAN HATE "（アジア人に対する憎しみをやめよ）。
英語ではアジア・太平洋諸島系アメリカ人（ＡＡＰＩ＝Asian Americans and Pacific Islanders）などと表記。うち、2011年時点で中国系が23.2％を占めます。
アジア系への差別を監視する団体によると、昨年３月以降、全米での暴力や嫌がらせの報告が2800件を超え、今年に入って暴力事件が深刻化していると指摘。中国系アメリカ人の被害が圧倒的に多いようです。比較的、貧しい人々が集団で China town を形成し、現地の人々と日常的に接する機会が多いためと言われています。
日系人への hate crime は全体の6.9％（Stop AAPI HATE の調査）と少ないものの、同じアジア人としてこの問題に関心を抱かないではいられません。
大津幸一さん（大津イングリッシュ・スタジオ主宰）